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根据刑法的规定，对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚，即首要分子要对他所组织、领导的犯罪集团进行犯罪活动的全部罪行承担刑事责任。那么首要分子是不是就是主犯呢?首要分子和主犯的区别在哪里呢?
贾永发律师，北京海淀区刑事知名律师，主要研究刑法和刑事诉讼法，擅长刑事辩护，尤其是重大刑事案件的辩护。同时对民商事案件也深有研究，擅长合同纠纷、债权债务、婚姻家庭、损害赔偿、交通事故等案件的代理;执业以来代理各类案件数百起，深受当事人充分肯定和信任，取得良好的社会效果。专业的人做专业的事，专业的事让专业的人来做，以“为人辩冤白谤是第一天理”为办案理念，力求帮助每一个辩护人能获得有效辩护并且得到罪轻、无罪的有利判决。
(一)在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。即犯罪集团建立的组织者、犯罪活动计划的制定者、犯罪计划的实施者或策划于幕后、或指挥于现场者;
(二)在聚众闹事中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，即聚众闹事犯罪的聚头，在整个聚众闹事过程中起组织、策划、指挥作用的人。“聚众犯罪”是指纠集多人共同实施一项犯罪活动。如聚众斗殴，聚众哄抢公私财物的犯罪等。聚众犯罪与犯罪集团不同，它是因进行一项犯罪将众人聚集起来的，而不具有较固定的犯罪组织和成员。
(三)其他在共同犯罪活动中起主要作用的犯罪分子，即在共同犯罪活动中，是犯罪结果发生的主要原因，对社会危害性负主要责任的人。这主要包括两种情况：
1、在犯罪集团中虽然不是组织、领导者，但出谋划策，犯罪活动特别积极，罪恶严重或者对发生危害结果起重要作用的犯罪分子。
2、在其他共同犯罪中起重要作用，直接造成严重的危害后果，或者情节特别严重的犯罪分子。
(一)注意犯罪集团的特征：人数是3人以上，目的与行为是共同实施某种或某类特定的犯罪，组织较为固定。
(二)注意首要分子：根据《刑法》第97条的规定，首要分子只存在于犯罪集团和聚众犯罪中，是在其中起着组织、领导、策划作用的犯罪分子。
(三)注意主犯与首要分子的关系：首要分子原则上都属于主犯，但也有例外，这主要是在聚众犯罪的情形中，即刑法明确规定对某些聚众犯罪仅仅处罚首要分子(如《刑法》第291条等)而不处罚其他参加者，而在具体案件中，首要分子就是一个人的情形下，是不存在所谓主犯的;另一方面，主犯的范围远远大于首要分子，如犯罪集团中除了首要分子是主犯外，起着主要作用的骨干分子也是主犯。
贾永发律师，北京海淀区刑事知名律师。在处理案件过程中，能权衡各种利弊，最大限度的维护当事人的利益，细心、诚恳、热情、专业的法律服务得到了当事人的一致好评!贾永发律师多年的律师经验和不断钻研法律的精神是在一次次案件中取胜的关键因素，作为学者型律师，能帮助当事人真正解决难题是最大的成就感所在!